Prestigieuze Eik van Bergeijk voor Marko van Dalen
Vanavond heeft Marko van Dalen tijdens zijn afscheid de Eik van Bergeijk ontvangen. De onderscheiding werd uitgereikt door burgemeester Wilma Delissen in aanwezigheid van onder meer familie, collega-bestuurders uit de Kempen, samenwerkingspartners en inwoners.
“Marko is een bestuurder die mensen bij elkaar brengt,” aldus burgemeester Wilma Delissen. “Hij heeft zich met veel energie ingezet voor een sterke samenleving, een gezonde economie en een toekomstbestendig Bergeijk. Daarbij zocht hij altijd naar verbinding en samenwerking, zowel binnen onze gemeente als in de regio.”
Toen Marko van Dalen in april 2020 begon als wethouder in Bergeijk, verkeerde de wereld midden in de coronapandemie. In een tijd van onzekerheid en grote maatschappelijke druk trad hij aan met een brede portefeuille die economie, het sociaal domein en later ook financiën omvatte. Vanaf het begin zette Marko zich in voor het versterken van de lokale samenleving. Hij werkte aan een solide basis in het sociaal domein, met aandacht voor zorg, ondersteuning en toegankelijkheid voor alle inwoners. Tegelijkertijd had hij scherp oog voor het belang van een sterke lokale economie. Hij zocht actief de verbinding met ondernemers, in de overtuiging dat economische vitaliteit onlosmakelijk verbonden is met de leefbaarheid van Bergeijk.
Die inzet leidde in 2022 tot een belangrijke mijlpaal, toen Bergeijk door Elsevier werd uitgeroepen tot toplocatie voor het midden- en kleinbedrijf. In datzelfde jaar werd ook een langdurig en ingewikkeld dossier opgelost: na jaren van onzekerheid over slecht onderhouden woningen van Vestia, lukte het – mede dankzij de inzet van Marko – om 445 woningen over te dragen aan Woningbelang en De Zaligheden.
In de jaren die volgden, werden de resultaten van zijn inzet steeds zichtbaarder. Binnen het sociaal domein werd gewerkt aan betere toegang tot ondersteuning, zodat inwoners sneller en eenvoudiger de weg naar hulp kunnen vinden. Dorpsondersteuners kregen daarbij een steeds belangrijkere rol, dichtbij de mensen in de verschillende kernen. In Riethoven bijvoorbeeld leidde intensief overleg tot versterking van de zorgcoöperatie en de dagbesteding, zodat zorg zoveel mogelijk dichtbij huis georganiseerd kan worden.
Ook onderwijs en jeugd kregen nadrukkelijk aandacht. Een bijzonder moment was het behoud van de Fonkeltuin op de Weebosch. Waar sluiting dreigde, groeide de school van 29 naar 50 leerlingen. Tegelijkertijd werd met het Integraal Huisvestingsplan geïnvesteerd in toekomstbestendig onderwijs in Bergeijk. Nieuwe kindcentra, uitbreidingen en renovaties van scholen gaven concreet invulling aan die ambitie.
Op economisch vlak bleef Marko bouwen aan verdere ontwikkeling. Bedrijventerrein Waterlaat werd uitgebreid en plannen voor verdere groei werden voorbereid. Ook het centrum van Bergeijk kreeg een impuls door nauwe samenwerking met Centrummanagement. Daarnaast groeide het belang van toerisme en recreatie. Als bestuurlijk trekker gaf Marko richting aan de visie op waardevol toerisme, gevolgd door een concreet uitvoeringsprogramma. Visit Bergeijk kreeg een nieuwe impuls met een nieuw bestuur, een nieuwe manager en een nieuwe locatie.
Naast zijn lokale inzet was Marko ook regionaal zeer actief. Binnen de Kempen, de Metropoolregio Eindhoven en de VNG vertegenwoordigde hij de belangen van Bergeijk. Hij zette zich nadrukkelijk in voor brede welvaart: niet alleen groei in woningen en economie, maar ook aandacht voor voorzieningen en leefbaarheid. Ook vervulde hij belangrijke rollen als voorzitter van KempenPlus en binnen de regionale samenwerking in het sociaal domein. Tegelijkertijd wist hij als bestuurder de gemeentefinanciën gezond te houden. Met relatief lage lasten voor inwoners en ruimte voor investeringen legde hij een stevige basis voor de toekomst van Bergeijk.
Met de Eik van Bergeijk spreekt de gemeente haar grote waardering uit voor zijn inzet, betrokkenheid en bestuurlijke betekenis. Marko van Dalen heeft bijgedragen aan een gemeente die sociaal sterker, economisch veerkrachtiger en toekomstgericht is.