Vrijwilligersonderscheiding voor Sjef Bloks
Op vrijdag 3 april ontving Sjef Bloks uit handen van burgemeester Wilma Delissen de gemeentelijke vrijwilligersonderscheiding. Deze onderscheiding wordt toegekend als blijk van waardering voor zijn uitzonderlijke en langdurige inzet voor de brandweer en de lokale gemeenschap. Eerder ontving hij al een koninklijke onderscheiding.
Sjef begon zijn indrukwekkende loopbaan in 1974 bij de vrijwillige brandweer in Luyksgestel, het dorp waar hij opgroeide. In 1995 verhuisde hij naar Bergeijk, waar hij zich bleef inzetten voor de brandweer. In de loop der jaren vervulde hij diverse functies, waaronder brandwacht, hoofdbrandwacht, brandweerchauffeur, leerwerkplekbegeleider en hulpinstructeur.
Met meer dan 50 jaar actieve dienst behoort hij tot een uitzonderlijke groep vrijwilligers; een dergelijk jubileum is binnen de geschiedenis van de lokale brandweer en de VRBZO (voor zover bekend) niet eerder voorgekomen.
Tot vorig jaar was hij actief voor de brandweer. Hij maakte deel uit van de uitrukdienst en was vrijwel iedere oefenavond aanwezig. Daarnaast zette hij zich met grote regelmaat in als hulpinstructeur bij brandweeropleidingen in de regio en ondersteunde hij bij trainingen en examens. Op de post in Bergeijk begeleidde hij nieuwe brandweerlieden bij hun leerwerktrajecten. Wekelijks besteedde hij hier meerdere uren aan, naast de vele uitrukken – gemiddeld 100 tot 150 per jaar.
Sjef stond bekend als een drijvende kracht binnen de organisatie. Zijn enorme ervaring, betrokkenheid en onvermoeibare inzet maakten hem tot een onmisbare pijler binnen de brandweerpost en een voorbeeld voor collega’s en nieuwe generaties brandweerlieden.
De vrijwilligersonderscheiding werd uitgereikt tijdens de postavond, waar jubilarissen in het zonnetje worden gezet. Met deze onderscheiding spreekt de gemeente haar grote waardering uit voor Sjef Bloks en zijn decennialange, belangeloze inzet voor de veiligheid en gemeenschap.