Vrijwilligersonderscheiding voor Toon Kuijken
Op zondag 13 september 2026 ontving Toon Kuijken uit handen van wethouder Bjorn Aarts een gemeentelijke vrijwilligersonderscheiding. Deze onderscheiding wordt toegekend als blijk van waardering voor zijn uitzonderlijke en langdurige vrijwillige inzet voor Scouting Bergeijk. Al ruim 40 jaar draagt hij op verschillende manieren bij aan de vereniging.
Toon zijn betrokkenheid bij Scouting Bergeijk gaat terug tot 1985. In dat jaar begon hij als beheerder van de blokhut, een taak die hij ongeveer vijftien jaar vervulde. In dezelfde periode was hij medeoprichter van de klusploeg en de poetsploeg. De poetsploeg stuurde hij maandelijks aan.
Een belangrijke bijdrage leverde hij ook aan de huisvesting van Scouting Bergeijk. In 1986 zette hij zich in om sponsorgeld bij elkaar te krijgen voor een nieuwe blokhut. Een jaar later coördineerde hij de volledige bouw. De blokhut die toen werd gerealiseerd, is nog altijd in gebruik. Ook bij activiteiten en kampen kon de scouting jarenlang op Toon rekenen. Zo maakte hij meerdere jaren deel uit van de kookstaf tijdens de (kabouter)kampen en hielp hij jarenlang mee met de sinterklaasactiviteiten voor de kabouters en welpen. Daarnaast zorgde hij lange tijd voor het onderhoud van het spelmateriaal.
Veertig jaar betrokken bij de vlooienmarkt
Een belangrijk onderdeel van zijn jarenlange inzet voor Scouting Bergeijk is de jaarlijkse vlooienmarkt. Veertig jaar geleden stond Toon mede aan de wieg van dit evenement. Wat destijds klein begon, groeide in de loop der jaren uit tot een groot en bekend evenement binnen de gemeente. De opbrengsten van de vlooienmarkt vormen een belangrijke inkomstenbron voor Scouting Bergeijk en komen uiteindelijk ten goede aan de leden.
Ook nu is Toon nog altijd actief tijdens de vlooienmarkt. Al vele jaren vervult hij er de rol van veilingmeester. Op 84-jarige leeftijd staat hij nog steeds een groot deel van de dag op de veilingwagen om de aangeboden spullen aan de man te brengen. De vlooienmarkt van zondag 13 september is voor hem een bijzonder moment: na veertig jaar heeft hij besloten dat dit zijn laatste editie als actief vrijwilliger bij de vlooienmarkt wordt.
De gemeentelijke vrijwilligersonderscheiding werd daarom tijdens deze jaarlijkse vlooienmarkt uitgereikt. Met de onderscheiding spreekt de gemeente Bergeijk haar grote waardering uit voor Toon en zijn jarenlange, belangeloze inzet voor Scouting Bergeijk en daarmee voor de Bergeijkse gemeenschap.
